Olfato y memoria

EL PODER DEL OLFATO: UNA HERRAMIENTA INNOVADORA PARA POTENCIAR LA MEMORIA

El olfato ha sido objeto de estudio durante años debido a su relación intrínseca con la memoria. Recientemente, un estudio de la Universidad de California ha arrojado luz sobre cómo ciertos aromas pueden tener un impacto significativo en nuestra capacidad cognitiva, especialmente en adultos mayores.

EL ESTUDIO

Investigadores de la Universidad de California llevaron a cabo un experimento en el que expusieron a sujetos a una fragancia específica durante dos horas mientras dormían. Los resultados fueron sorprendentes: aquellos que estuvieron expuestos a ciertos olores experimentaron un aumento del 226% en su capacidad cognitiva en comparación con un grupo de control.

El estudio, publicado en la prestigiosa revista «Frontiers in Neuroscience«, incluyó a hombres y mujeres de entre 60 y 85 años sin problemas de memoria. Se les proporcionó un difusor con aceites naturales, y mientras un grupo recibió aceites esenciales más potentes, el otro grupo recibió aceites de menor intensidad. Los escáneres cerebrales mostraron una mayor integridad en ciertas vías cerebrales y los participantes también informaron haber dormido mejor durante el experimento.

métodos

43 adultos mayores (60-85 años) fueron divididos aleatoriamente en dos grupos: uno expuesto a 7 diferentes odorantes cada noche durante 2 horas y otro grupo de control con mínimas cantidades de odorante.
Se realizaron evaluaciones neuropsicológicas y escaneos de resonancia magnética funcional al inicio y después de 6 meses.

ENRIQUECIMIENTO OLFATIVO Y COGNICIÓN

La pérdida de habilidad olfativa ocurre antes que la deterioración de las habilidades cognitivas en las personas a medida que envejecen.
La exposición a varios aceites esenciales durante 30 minutos al día durante 3 meses indujo neurogénesis (proceso mediante el cual se generan nuevas neuronas a partir de células madre neurales y células progenitoras en la edad adulta) tanto en el bulbo olfatorio como en el hipocampo.
El sistema olfativo tiene proyecciones directas al sistema límbico, crucial para la memoria y la emoción, lo que podría permitir al sistema olfativo prevenir o revertir el deterioro de estos sistemas a través de la activación neural directa.

IMPLICACIONES Y FUTURO

Este descubrimiento no solo confirma la relación entre el olfato y la memoria, sino que también abre la puerta a tratamientos no invasivos para combatir enfermedades neurodegenerativas. Además, el equipo de investigación está trabajando en un producto basado en estos hallazgos que se lanzará al mercado este otoño, diseñado para uso doméstico.

Enlace al estudio (en inglés): https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2023.1200448/full

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